Zu den Programmen am PC, die Tag für Tag (und in vielen Nächten) am häufigsten verwendet werden, zählt der Browser - der Gatekeeper in die Onlinewelt, bei der überwiegenden Zahl der Benutzer seit Jahren der Internet Explorer.
Doch obwohl sich unser Internetgebrauch dramatisch erhöht und verändert hat, ist der Explorer vor vielen Jahren stehen geblieben und wurde von Microsoft nicht weiterentwickelt. Aber es gibt seit längerem Alternativen, und Firefox hat sich inzwischen als stabiler und besserer Browser etabliert (www. mozilla. org). Entwickelt wurde Firefox von der Open Source Community, quasi eine internationale Software-Freiwilligentruppe.
Was bringt Firefox beim täglichen Internetgebrauch? Zum einen schützt Firefox besser als der Explorer vor böswilligen Zeitgenossen, da es eine "ActiveX" genannte Funktion nicht verwendet, die von Hackern missbraucht werden kann.
Zum anderen hat es eine Reihe neuer, sehr brauchbarer Funktionen. Die beiden wichtigsten: "Tabs" anstatt einer Vielzahl von Fenstern, um mehrere Websites parallel besuchen zu können, und die Möglichkeit Neuigkeiten mit Hilfe einer RSS genannten Technik abonnieren zu können.
Für "Tabs" gibt es zumindest bis auf weiteres noch kein deutsches Wort - nebenbei ein Nachteil von Firefox, der derzeit nur Englisch spricht (Erratum zur Print-Ausgabe: Es gibt natürlich eine Deutschsprachige Version, wie viele weitere Sprachen). Tabs sind die von Amazon und anderen Websites vertrauten "Reiter" (so nennt man das bei Hängeordnern) am oberen Seitenende, die man anklicken kann um zwischen Seiten zu wechseln - ähnlich den Menüpunkten in Programmen und Einstellungen.
Statt wie im Explorer mehrere Fenster aufzumachen, wenn man gleichzeitig mehrere Sites verwenden will, erhält jede Homepage ihr eigenes Register in ein und dem selben Fenster - das erhöht die Übersichtlichkeit am Bildschirm. Mein Tagesablauf zum Beispiel beginnt meist mit der Lektüre mehrerer Zeitungen - ein Klick auf die entsprechende Lesezeichengruppe und alle Seiten öffnen sich gleichzeitig. So können sie während des Tages auch offen bleiben, um Aktualisierungen leichter verfolgen zu können. Zusammengehörige Seiten kann man so zu Gruppen zusammenfassen, die mit einem einzigen Klick aufgerufen werden.
Übersichtlichkeit wird auch durch RSS ("Real Simple Syndication") erleichtert, eine Art Abo-System, das viele Websites anbieten. Seiten mit RSS sind durch ein Symbol kenntlich, das man in ein Lesezeichen verwandeln kann - allerdings zeigt dieses Lesezeichen in Zukunft immer nur alle neuen Überschriften an, die man dann gezielt öffnen kann, wenn man an einer Geschichte Interesse hat. So spart man sich, laufend viele Websites abzuklappern um auf Neuzugänge zu kontrollieren: In der Überschriftenliste kann man dies sofort erkennen.
Es gibt auch einige Nachteile von Firefox: Manche für den Explorer optimierten Seiten werden nicht gut dargestellt; und es kann Schwierigkeiten bei der Anzeige von PDF-Dateien im Browser geben. In diesem Fall kann man aber leicht auf den Explorer zurückgreifen. Aber in Summe ist der Firefox eine gute Weiterentwicklung, die einem das Onlineleben um einiges leichter macht.
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@ Der Standard / Helmut Spudich
Blu-Ray oder HD-DVD: Der Formatkrieg zwischen Sony und Toshiba ist sinnlos. Leitungen machen das Rennen.
Stell dir vor, es ist Krieg, und keiner will ihn zahlen. Die Tech-Welt liebt "Kriege" - jahrelange Marktkämpfe um Standards, aus denen ein System als glor-reicher Sieger hervorgeht. Die Breite von Eisenbahnschienen, die Spannung von Stromnetzen, die Größe von Steckdosen, VHS gegen Betamax, Windows gegen Apple.
Jetzt also die nächste Runde: Blu-Ray gegen HD-DVD, zwei Formate für DVD-Scheiben, die unsere Welt noch bunter, noch aufregender machen sollen. Auf der einen Seite Sony und Verbündete, die mit Blu-Ray DVD in den Kampf um Territorium bei Konsumenten ziehen, auf der anderen Seite Toshiba und Konsorten mit HD-DVD. Was beide versprechen: Silberscheiben für 20 Gigabyte an Daten und mehr, oder praktischer ausgedrückt: DVDs für hochauflösendes Video, das Heimkino erst wirklich zu Kino macht.
Wie öd. Format-"Kriege" sind ein Konzept des vergangenen (oder wie bei Eisenbahnschienen: vorvergangenen) Jahrhunderts, mit dem heute keine Märkte und entsprechende Monopoleinnahmen mehr zu machen sind. Das hat zwei Gründe: zum einen die egalisierende Wirkung digitaler Technologie. Und zum anderen: Das goldene Zeitalter der Silberscheibe neigt sich dem Ende zu.
Eisenbahnschienen (die Wiener Grünen machten vor Kurzem den erfrischenden Vorschlag, die Bahn von Wien nach Bratislava mit der Spurbreite der Transsibirischen Eisenbahn kompatibel zu machen), Steckdosen oder Videokassetten hatten physische Formate; das macht Übersetzungen aufwändig. Digitale Formate hingegen sind in erster Linie Software, und das bedeutet: Getrennte Welten können leicht zusammengeführt werden. Bei beschreibbaren CDs konnten wir diese Evolution beobachten: CD-R, CD+R, CD-RW - jedes neuere Gerät beherrscht heute alle diese Formate. Blue-Ray DVD, HD-DVD: nur eine Frage der (kurzen) Zeit, bis dies keine Rolle spielt.
Der wichtigere Grund, warum das alles bald keine Rolle mehr spielt: DVD (und CD) sind so passé. Siehe Musikindustrie: Seit Leitungen die CD als Vehikel der Verteilung abgelöst haben, hat die auf CD fixierte Industrie ein gewaltiges Problem. Natürlich stehen wir erst am Anfang des scheibenlosen Zeitalters (und als billiger Zwischenspeicher wird uns die Silberscheibe noch eine gute Weile begleiten). Aber unser Film kommt aus der Steckdose (oder dem UMTS-Netz): Das wird schneller Wirklichkeit, als sich der Krieg um das nächste DVD-Format rechnet.
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@ 2005 Der Standard / Helmut Spudich
Zu den Dateien, die sich unaufhaltsam auf unseren Festplatten vermehren und kaum zu überblicken sind, gehören inzwischen vor allem Bilder. Die digitale Fotorevolution ist auch an Usern nicht vorbeigegangen, die selbst keine digitale Kamera benutzen: E-Mail und Downloads schwappen sie auf unseren PC, egal ob es private oder berufliche Fotos sind.
Diese Entwicklung ging in den beiden letzten Jahren so rasch, dass nur wenige beim Ordnen der Bilderflut Schritt gehalten haben. Irgendwo wurden sie abgelegt, mit etwas Glück unter "Eigene Bilder", aber meist sind sie überall - in Mailordnern mit Textdokumenten vermischt, in kurzer Zeit unauffindbar.
Eine Reihe von Programmen können Ordnung in die "digitale Schuhschachtel" bringen. Das Beste daran: Anders als das Sortieren "richtiger" Bilder, ist es mühelos und kostet nichts. Die zwei Programme, die ich dafür empfehle, sind Picasa (Version 2) für Windows sowie Apples Fotoprogramm iPhoto für den Mac. Jedes der Programme, die einander in Funktion und Arbeitsweise ähnlich sind, gibt es jeweils nur für die eine Plattform.
Picasa (www.picasa. com), das von Google aufgekauft wurde, scannt nach dem ersten Start den gesamten PC oder wahlweise nur vom Benutzer definierte Bereiche (wie "Eigene Bilder") nach vorhandenen Bildern. Selbst bei größeren Bildmengen dauert dies nur wenige Minuten; sinnvoll ist es, den ganzen PC zu scannen - kaum zu glauben, wo sich unter Windows überall Bilder verstecken können. In der Folge hält Picasa automatisch Ausschau nach Zugängen.
Die erfassten Bilder erscheinen auf der rechten Bildschirmhälfte in einem Übersichtsfenster als kleine "Thumbnails", ähnlich den früher erstellten Kontaktabzügen von Negativen; links werden die Ordner angezeigt, in denen die Bilder liegen. Anders als iPhoto, das alle Bilder in einem zentralen Archiv zusammenlegt, belässt Picasa die Bilder in den Ordnern, in denen sie absichtlich oder zufällig abgelegt wurden. Damit kann man leben, aber es hat ein paar Nachteile, unter anderem beim systematischen Sichern der Dateien.
Erstaunlicherweise kann das Auge im Übersichtsfenster auch relativ große Bildmengen, die sowohl von Picasa als auch iPhoto mühelos und schnell angezeigt werden, relativ rasch scannen. Die Bilder können mit Schlagworten oder mit einem "Label" versehen werden. Ein Bild kann auch mehrere Labels erhalten und in verschiedenen Zusammenhängen gefunden werden.
iPhoto verwaltet alle Bilder in einem zentralen Archiv quasi wie digitale Filmrollen nach dem Datum der Aufnahmen. Dadurch muss man beim Import von der Kamera nicht nachdenken, wo Bilder abgelegt werden sollen; gleichzeitig können die "Filme" dabei gleich beschriftet werden. Aus dem zentralen Fotoarchiv legt man Alben an, wobei ein Bild in mehreren Alben enthalten sein kann.
Beide Programme ha- ben grundlegende Bearbeitungsfunktionen für Bildschärfe, Farbintensität, Helligkeit, rote Augen etc. Sehr praktisch sind Funktionen für die weitere Verwendung der Bilder - etwa für eine Diashow, zum Versand per E-Mail oder zur Erstellung von CDs.
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@ 2005 Der Standard / Helmut Spudich
Videocalls werden als Vorzug von UMTS gepriesen, die Nachfrage ist enden wollend. Nokia bringt jetzt sein erstes Gerät für Videocalls und schlägt gleich noch eine neue Nutzungsart vor: "Video-Sharing" statt Videofonieren.
Schon mal jemand auf der Straße gesehen, der einen Videocall - also einen Telefonanruf im Angesicht des Gesprächspartners - tätigt? Eben. Die Nachfrage ist enden wollend, auch wenn zur Einführung von UMTS vor allem das Videofonieren als gut begreifbarer Grund für die technologische Weiterentwicklung des Handynetzes beworben wurden. Dafür gibt es sicherlich mehrere Gründe, nicht der geringste davon die fehlende Verbreitung von geeigneten Geräten (es genügt nicht, wenn man selbst eins hat - ohne entsprechendem Gegenüber geht der Videocall ins Leere) ist. Nur 3 von Hutchison setzte von Anfang an auf den Videocall und verkauft seinen Kunden die entsprechenden Handsets.
Aber es gibt auch einen sozialen Grund, warum sich Videofonieren nicht durchsetzt, vermuten Betreiber und Hersteller: In Wirklichkeit will man sein Gegenüber nur selten sehen; und außerdem: Über den Lautsprecher des Handys (was beim Videocall unvermeidlich ist, wenn man keinen Kopfhörer verwendet) sind Telefongespräche eine Mühsal.
Darum soll jetzt Videofonie in Version 2 kommen, wenn sich Nokia mit seiner Vorstellung des "Video-Sharing" durchsetzt. Das jetzt auf den Markt kommende 6680 (Preis ohne Betreibersubvention: 639 Euro) ist Nokias erstes Gerät für Videocalls (mit zwei Kameras, eine für den Anrufer, eine zum sonstigen Gebrauch). Dieses Feld hat Nokia bisher den Konkurrenten überlassen.
Aber gleichzeitig ermöglicht das 6680 auch "Video-Sharing" und das funktioniert so: Zwei Personen führen ein normales Telefongespräch, dann kommt eine auf die Idee der anderen zu zeigen wo sie gerade ist - beim Schifahren, am Strand, was immer. Dann wird einfach Video dazugeschaltet (was bei Videocalls unmöglich ist, diese sind von Anfang bis Ende ein Videocall). Dies sei, so Nokia, die logischere Form Video am Handy zu benutzen ("Herzeigen, was ich gerade sehe") und außerdem geht es mit dem Ressourcen des UMTS-Netzes sparsamer umgehen als ein Videocall.
Auch wenn das 6680 diese Möglichkeit hat: Verfügbar ist Video-Sharing erst, wenn die Netzbetreiber dazu die Möglichkeiten bereitstellen, und das ist bis auf weiteres nicht in Sicht. "In Evaluation" lautet bei den meisten die Antwort auf diesbezügliche Anfragen. Im Klartext: Sicher nicht vor nächstem Jahr, wenn überhaupt.
Bis dahin bleibt es also beim Videocall, wenn man will. Bei A1, 3 und One ist dies möglich, kostet je nach Tarifplänen zwischen "nichts" im eigenen Netz (bei Freiminuten als Teil des Gebührenpakets) und einem Euro von Netz zu Netz, zwei Euro ins Ausland - Voraussetzung natürlich, dass beide Teilnehmer im UMTS-Netz sind. Bei T-Mobile ist Videofonie zwar "technisch möglich", es gibt aber noch keine Tarife dafür. Telering ist bei allen Dingen UMTS noch in Warteposition.
Nebst der neuen, nicht verwendbaren Möglichkeit, bietet das 6680 eine Reihe von Weiterentwicklungen: 1,3 Megapixelkamera mit Fotoleuchte, bessere Qualitäten als Kamera, und einen Musikplayer, der auch über Aktivboxen bei der Party als Musikgerät herhalten kann.
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@ 2005 Der Standard / Helmut Spudich
Nachtrag zum vorigen Posting über Suchen am Desktop: Mit Tiger am Mac stellt sich die Gleichung völlig neu dar -- tatsächlich ist der Zugang zu Information am eigenen Mac über die integrierte Spotlight-Suche eine neue Dimension der Benutzung. Etwa für das Aufheben von Online-Geschichten aus Medien, die über Google häufig nicht mehr leicht zu finden sind: Die jeweilige Seite über Mail selbst zuschicken (eine neue Safari- und Mail-Funktion unter Tiger), in einem Sammelordner in der Mail ablegen, ergibt ein perfektes Archiv. Das ganz lässt sich wahrscheinlich auch noch Automatisieren.
Ordnung am PC ist eine leidige Sache. Auch sehr ordnungsliebende Menschen, die sich eine übersichtliche Ordnerstruktur auf ihrer Festplatte aufbauen und ihre Mailberge gut schlichten (wer tut das schon?), haben Mühe, wiederzufinden, was sie aufgehoben haben. Das Ganze wird mit einer Unmenge an Internetseiten, die man zum späteren Nachschlagen aufhebt, noch hoffnungsloser.
Aber Abhilfe ist in Sicht, und sie funktioniert im Wesentlichen so wie Suche im Internet: Stichwörter eingeben und eine Liste von Mails oder Dateien bekommen, in denen die Suchwörter aufscheinen. Die Hilfe kommt von kleinen Gratisprogrammen, die alle Daten auf unserem PC laufend und automatisch indizieren und uns damit ermöglichen, später effizient zu durchsuchen.
Google Desktop (desktop. google.com) macht diesen Vorgang sehr intuitiv: In wenigen Minuten installiert, arbeitet es zunächst ohne weiteres Zutun des Benutzers ein paar Stunden lang, um die Festplatte zu indizieren - von da ab funktioniert alles so, wie man es von Google-Suchen gewohnt ist, nur dass die Ergebnisse innerhalb von Sekunden vom eigenen PC kommen. Gefunden werden Stichwörter in Word, Excel, Powerpoint und PDF-Dateien, in Audio- und Bilddateien (soweit beschreibender Text enthalten ist) und in Mail (Outlook, Netscape, Mozilla und Thunderbird). Google findet auch Resultate früherer Internetsuchen - ein wunderbares Feature, weil man damit sofort auf das Ergebnis einer früheren, längeren Suche zugreifen kann. Nur Kontakte (z. B. zu Outlook oder dem Palm Desktop) fehlen.
Google Desktop ist nicht der einzige Anbieter solcher Hilfen: Software gibt es auch von Microsoft (desktop.msn.com), Yahoo (desktop.yahoo.com), Blinkx (www.blinkx.com) und Copernic (www.copernic.com). Die Programme funktionieren im Wesentlichen gleich, mit kleinen Unterschieden (z. B. können Copernic und Yahoo auch Kontakte finden) und unterschiedlichen Präsentationsformen. Bis auf Google (Englisch) und Copernic sind es derzeit noch Testversionen ("Beta").
Wofür immer man sich entscheidet, es verändert nach meinen Erfahrungen positiv die Art, wie wir mit dem versteckten Wissensschatz auf dem eigenen PC umgehen. "Verschollene" Dateien tauchen schnell wieder auf; Mailberge sind so blitzschnell zu durchsuchen, und oft findet man angehängte Dateien, die man beim ersten Lesen gar nicht erst aufmachte, aber die zu einem späteren Zeitpunkt hilfreich sind; häufig hebe ich Artikel aus dem Netz auf, die ich aber später nicht mehr finden kann - und darum erneut suche (und manchmal nicht mehr finde).
Künftig können wir erwarten, dass diese Form des Umgangs mit der Information auf dem PC noch erweitert wird - etwa durch "virtuelle Ordner", die zusammengehörige Daten präsentieren, unabhängig davon, wo sie wirklich gespeichert sind. Suche wird Bestandteil des Betriebssystems: Am Mac wird diese Funktion, die dann alle Arten von Daten am Computer erfasst, bereits Ende April mit dem neuen "Tiger"-Betriebssystem verfügbar, bei Microsoft erst nächstes Jahr mit "Longhorn". Aber schon jetzt sind diese Programme im Alltag sehr nützlich.
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@ 2005 Der Standard / Helmut Spudich
